Akabeko là chú bò có màu sơn đỏ, một trong những món đồ chơi truyền thống mang ý nghĩa may mắn ở xứ sở hoa anh đào, một trong những sản phẩm thủ công truyền thống của tỉnh Fukushima ở Nhật Bản. 

Chú bò đỏ Akabeko thường được dùng để làm quà tặng, làm vật trưng bày, móc chìa khóa hay đồ chơi cho trẻ em vì người Nhật cho rằng ai mà sở hữu chú bò đỏ Akabeko sẽ gặp được nhiều may mắn và xua đuổi những bệnh tật không tốt trong nhà. 

Vào năm 807, tu sĩ giám sát công việc xây dựng ngôi đền Enzo-ji tên là Tokuichi và sau khi ngôi đền Enjo-ji đã được hoàn thành thì một chú bò có màu sơn đỏ được sử dụng trong quá trình xây dựng ngôi đền đã không chịu rời đi nên da thịt của nó biến thành đá và nó đã được đặt tên là Akabeko.

Từ đó về sau, hình ảnh chú bò có màu sơn đỏ Akabeko đã được mọi người xem là biểu tượng cho sự cống hiến hết mình cho Đức Phật ở xứ sở hoa anh đào- Nhật Bản.

Lãnh chúa Gamo Ujisato sau khi đã biết về truyền thuyết chú bò có màu sơn đỏ Akabeko đã ra lệnh cho tất cả các nghệ nhân làm ra món đồ chơi theo hình ảnh của chú bò đỏ Akabeko.

Chú bò đỏ Akabeko được cả nước Nhật Bản tin rằng có thể giúp tránh được bệnh đậu mùa, giúp trẻ con tránh được bệnh tật. Người Nhật đã sử dụng hoàn toàn nguyên liệu từ giấy bồi và sơn mài với 2 phần chính gồm phần đầu, cổ và phần thân để làm ra chú bò đỏ. 

Akabeko khi di chuyển hay động đậy sẽ khiến cái đầu cũng sẽ ngúc ngoắc di chuyển lên xuống hoạc sang trái phải rất là ngộ nghĩnh.

Để làm ra một con bò đỏ Akabeko các nghệ nhân làm bằng tay phải mất khoảng 10 ngày mới ra thành phẩm cho nên ngày nay rất hiếm có thể bắt gặp những gia đình làm nghề thủ công truyền thống còn mở xưởng làm akabeko. Vậy nên chú bò đỏ Akabeko thường  chủ yếu làm để trưng bày tại các cửa tiệm hay nhà riêng. 

Để làm ra một chú bò đỏ Akabeko việc đầu tiên là dùng lớp giấy washi ướt quấn lên 2 khuôn gỗ, một khuôn là thân bò, khuôn còn lại là đầu và cổ bò đỏ. 

Khi giấy khô, người nghệ nhân sẽ tách chúng ra khỏi khuôn gỗ theo chiều dọc và rồi người nghệ nhân lại gắn lại bằng cách quấn thêm nhiều lớp giấy washi nữa. Cuối cùng là công đoạn trang trí và tô màu để ra một chú bò đỏ hoàn chỉnh. 

Bài viết Akabeko là gì được tổng hợp và biên soạn bởi đội ngũ OCA.